외국인 취업자 100만명 시대 임금 수준도 향상

사상 최대치를 기록한 외국인 근로자의 평균 월급은 200만 원에서 300만 원 사이가 가장 많은 것으로 나타났다. 하지만 최저임금 인상의 영향으로 근로자 세 명 중 한 명은 월평균 급여가 300만 원을 넘는 것으로 조사됐다.
임금에 대한 만족도가 90%를 넘으면서 외국인 대부분이 한국에서 계속 일하고 싶어 하는 것으로 조사됐다.

외국인 취업자

여전히 한국계 중국인의 비중이 가장 높았으나, 베트남을 비롯한 동남아시아 국가 출신들이 한국에 취업하는 사례도 크게 증가하였다.
국내에 체류하는 외국인의 비자 종류를 살펴보면, 전문 인력보다는 단순 노동력을 제공하는 근로자의 비중이 훨씬 높다.
통계청이 18일 발표한 '2023년 이민자 체류 실태 및 고용 조사 결과'에 따르면 올해 5월 기준 한국에 상주하는 외국인 중 한국계 중국인이 47만 2000명(33%)으로 가장 많은 비중을 차지하고 있는 것으로 나타났습니다. 베트남(20만 1000명·14.1%), 중국(13만 5000명·9.4%) 순이었다. 그러나 최근의 한·중 관계를 반영하듯 한국계 중국인은 감소하고 중국인은 5천 명 늘어나는 데 그쳤다. 하지만 베트남과 같은 동남아시아 국가의 체류자가 4만 명 이상 증가하며 주목을 받았습니다.

외국인 취업자

취업자 수도 마찬가지였다.
올해 국내 거주 중인 외국인 취업자들 가운데서는 한국계 중국인들이 약 35%가량으로 가장 많은 비중을 차지하고 있지만, 작년 대비해서는 그 수가 소폭 감소했다고 합니다.
중국의 경우에도 지난해 12월 기준 실업률이 0.1% 포인트 상승해 4.6%를 기록했다. 그러나 베트남의 경우에는 2014년 기준 약 10만 4천 명으로 전년 대비 16% 증가하였다. 그 외의 아시아 국가들로부터 한국에 온 외국인 근로자들은 약 7만 3000명 증가했다.
직장에 다니는 사람들은 대부분 월급을 받는 근로자들이었다. 국내에 거주하는 외국인 근로자 가운데 약 95%가 임금을 받는 직장인들이다. 임금근로자 중 정규직은 증가했고 비정규직은 감소했다. 외국인 근로자들의 평균 월급은 약 300만 원 미만이다. 월평균 소득이 200만 원 이상 300만 원 미만인 근로자가 전체의 절반가량(50.6%)으로 가장 많았다. 월급으로 300만 원 이상을 받는 외국인 근로자가 35.8%에 달했지만, 100만 원 미만을 받는 사람은 3.7%, 100만~200만 원을 받는 사람은 9.9%였다.

외국인 취업자

올해는 작년에 비해 외국인 근로자들의 임금 수준이 전반적으로 향상되었다.
소득구간별 임금근로자 비중을 살펴보면 100만 원 미만부터 200만 원 미만까지는 모두 감소했지만 300만 원 이상의 경우에만 증가한 것으로 나타났다. 100만 원 미만의 급여를 받는 사람들이 200만 원을 받지 못하게 되면서 그다음 단계인 300만 원도 받지 못하는 상황에 처하게 된 것이다. 지난해에는 월 급여가 300만 원 미만인 근로자의 비중이 전년보다 5.7% 포인트 감소했다. 하지만 작년까지만 해도 월급이 300만 원 이상인 외국인 근로자는 전체의 30.1%에 불과했지만, 올해는 그 비율이 35.8%로 늘었다. 임경은 통계청 고용통계과장은 "최저임금 인상 영향으로 인해 국내 근로자들의 임금이 전반적으로 상승하고 있는 추세이다"라고 말했다.
우리나라가 다른 나라들에 비해서 외국인 노동자들에게 주는 임금 수준이 높은 편이라는 분석입니다. 실제로는 임금에 만족하지 못하는 외국인 근로자가 10명 중 1명 정도였다. 만족스럽지 못하다는 응답은 11.7%였는데, 이런 불만이 1년 전보다 0.8% 포인트 감소했다. 만족한다는 응답이 3.7% p 증가해 55.2%를 기록했다.

근로시간, 임금, 복지 등을 포함한 전반적인 직장생활에 대해서는 62.6%가 만족하고 있으며, 불만족한다는 의견은 3.7%에 그쳤다.
대부분의 외국인들은 한국에서의 생활에 만족하고 있으며 앞으로도 계속해서 머무르고 싶어 하는 것으로 나타났습니다. 체류 기간이 만료된 후에도 한국에 계속 머물고 싶어 하는 외국인비율은 전체의 89.6%를 차지했다. 1년 전보다 1퍼센트 포인트 증가한 수치다.
국내에 더 오래 머무를 수 있는 방법으로는 체류 기간 연장이 52.8%로 가장 많았고, 영주 자격 취득과 한국 국적 취득이 각각 16.4%와 10.3%로 그 뒤를 이었다.

외국인들이 한국에 오래 머물 수 있도록 하기 위해서는 이들에게 질 좋은 서비스를 제공해야 한다는 의견이 제기되고 있다.
박영범 한성대학교 경제학과 교수는 “일본이나 대만처럼 외국인 근로자들이 일하거나 생활하면서 겪는 어려움을 해결해 주는 역할을 민간 업체에 맡겨야 한다”며 “지금은 이 업무를 대부분 지자체가 맡고 있는데 인력도 부족하고 예산도 모자라는 상황”이라고 지적했다.
박 교수는 국내에 거주하는 외국인들을 대상으로 하는 적성검사가 보다 체계적으로 이루어져야 한다고 강조했다. 그는 “외국인 근로자들은 한국어 능력 시험 성적만으로 채용 여부가 결정된다”며 “채용 과정에서 외국인 근로자의 적성이나 특기를 반영할 수 있는 심층 면접 등도 도입돼야 한다”라고 강조했다.